A Década do Envelhecimento Saudável (2021-2030) é uma iniciativa global liderada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) para melhorar a vida das pessoas mais velhas, suas famílias e comunidades. O foco principal é promover o envelhecimento saudável, que a OMS define como o processo de desenvolver e manter a capacidade funcional que permite o bem-estar na velhice.

Para atingir esse objetivo, a OMS e seus parceiros (como a Organização Pan-Americana da Saúde – OPAS) estabeleceram quatro áreas de ação para políticas públicas:

• Mudar a forma como pensamos, sentimos e agimos em relação à idade e ao envelhecimento: Combater o preconceito contra a idade, conhecido como “ageísmo” ou “idadismo”, é uma prioridade. As políticas públicas devem promover a inclusão social e combater a discriminação, garantindo a dignidade e a participação ativa das pessoas idosas na sociedade.
• Garantir que as comunidades promovam as capacidades das pessoas idosas: Isso inclui o desenvolvimento de ambientes amigáveis para pessoas idosas, com espaços acessíveis e seguros que estimulem a participação na vida social, cultural e econômica.
• Alinhar os sistemas de saúde às necessidades das pessoas idosas: Os sistemas de saúde precisam ser reformulados para oferecer cuidados integrados e de alta qualidade que atendam às necessidades específicas da população que envelhece. Isso envolve a promoção da saúde, a prevenção de doenças e a gestão de condições crônicas.
• Desenvolver sistemas de cuidados de longa duração sustentáveis e equitativos: É essencial fortalecer os cuidados de longa duração para aqueles que precisam. As políticas devem apoiar não apenas o cuidado profissional, mas também os cuidadores informais, garantindo que os idosos tenham acesso a serviços de qualidade de forma digna.

Essas ações se alinham com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU e buscam uma colaboração entre governos, sociedade civil, academia e setor privado para construir uma sociedade que seja melhor para todas as idades.

É um convite para pensarmos o envelhecimento não como uma fase de perdas, mas como uma oportunidade para manter a funcionalidade e o bem-estar.

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Envelhecendo com funcionalidade: a importância de cuidar do corpo e da mente

Mas, na prática, o que isso realmente significa para quem cuida de um idoso?

Muitas vezes, a palavra “funcionalidade” pode parecer técnica, mas o conceito é simples: é a capacidade de um idoso fazer as coisas que ele valoriza e precisa no dia a dia. Isso inclui desde atividades básicas como se vestir e tomar banho até atividades mais complexas, como gerenciar finanças ou participar de eventos sociais.

Para os idosos lúcidos, o foco é manter essa autonomia o máximo possível. A atividade física regular, por exemplo, não só fortalece o corpo, mas também melhora a cognição e o humor. Um estudo de 2023 publicado na revista Lancet Healthy Longevity reforça que a prática de exercícios resistidos (como musculação) em idosos resulta em melhorias significativas na força muscular e na velocidade de marcha, elementos cruciais para a independência.

Já para os idosos com quadros de demência, o desafio é diferente. A funcionalidade pode estar comprometida, e o papel do cuidador se torna fundamental para adaptar o ambiente e as atividades. O foco muda para a manutenção das habilidades residuais, ou seja, aquelas habilidades que ele ainda preserva. Um artigo de 2021 na Journal of Alzheimer’s Disease mostrou que intervenções não farmacológicas, como a estimulação cognitiva e o envolvimento em artes e música, podem retardar o declínio funcional e melhorar a qualidade de vida de pacientes com demência.

Dicas práticas para cuidadores de idosos lúcidos e com demência

A Década do Envelhecimento Saudável nos inspira a agir. Aqui estão algumas dicas práticas que você pode aplicar no dia a dia:

Para idosos lúcidos:

• Incentive a independência: Permita que o idoso faça tarefas que ele ainda consegue, mesmo que demore mais. Isso reforça a autoestima e a capacidade funcional.

• Estimule o aprendizado: Aprender algo novo (um idioma, um instrumento, uma nova habilidade online) é uma excelente forma de manter o cérebro ativo e prevenir o declínio cognitivo.

• Fomente a conexão social: O isolamento é um fator de risco para a saúde mental. Incentive encontros com amigos e familiares ou a participação em grupos de interesse.

Para idosos com quadros de demência:

• Crie uma rotina consistente: A previsibilidade ajuda a reduzir a ansiedade e a confusão. Mantenha os horários das refeições, banho e sono o mais regulares possível.

• Simplifique o ambiente: Remova objetos que possam causar acidentes e organize o espaço para facilitar a locomoção. Use cores e contrastes para ajudar a identificar portas e objetos.
• Comunique-se de forma clara e calma: Use frases curtas e diretas. Não discuta ou tente corrigir a pessoa se ela falar algo confuso. Valide os sentimentos dela e mude o foco da conversa gentilmente.

O cuidado com o cuidador

A Década do Envelhecimento Saudável também olha para você, cuidador. Para que você possa cuidar bem, é essencial cuidar de si mesmo. O estresse e a exaustão são grandes desafios. Lembre-se de reservar um tempo para suas próprias atividades e de buscar apoio, seja em grupos de cuidadores ou com um profissional de saúde mental.

Investir no bem-estar do idoso e no seu próprio bem-estar é a essência da Década do Envelhecimento Saudável. É um compromisso que faz a diferença na vida de todos.