Olá, cuidador! Você já se deparou com a pessoa idosa demonstrando um desinteresse profundo e persistente? Aquela falta de vontade de levantar, de participar, ou de se engajar até mesmo em atividades que antes eram prazerosas? Esse comportamento, que chamamos de apatia, é um dos sintomas neuropsiquiátricos mais desafiadores no cuidado do idoso.
É fundamental entender a apatia, pois ela não é apenas preguiça. Na verdade, ela está associada ao maior grau de comprometimento cognitivo e à progressão da doença, o que aumenta o estresse do cuidador e é um fator importante para a institucionalização precoce do idoso.
1. O Que Exatamente é Apatia?
A apatia manifesta-se como uma perda de motivação, desinteresse ou diminuição de energia para realizar atividades. Este sintoma, que pode acompanhar distúrbios da alimentação e do sono, faz parte dos sintomas neuropsiquiátricos e comportamentais (SNC) da demência; mas pode acontecer também em pessoas idosas que não tem demência.
É essencial distinguir a apatia de quadros de cansaço normal. A apatia é uma falta de impulso que, se persistente, pode indicar um problema subjacente.
⚠️ A Apatia não é Apenas Tristeza
Embora a tristeza e o isolamento social sejam comuns em idosos e possam levar à inatividade, a apatia, como sintoma puro, é diferente.
•Atenção: Há pessoas idosas com transtorno de humor, como a depressão, que podem não manifestar a apatia; portanto, nem toda apatia é um quadro depressivo. A avaliação médica completa é crucial, pois sintomas de apatia e fadiga podem ser causados por deficiência de Vitamina B12 ou alterações na tireoide, que são tratáveis.
2. Apatia e a Condição Cognitiva: Lúcidos vs. Demência
O caminho que leva à apatia e a forma de abordá-la são muito diferentes dependendo se o idoso é lúcido ou se já apresenta um quadro demencial.
Idosos Lúcidos
Se o idoso mantém a lucidez e a capacidade de tomar decisões (autonomia), a apatia e a falta de interesse podem estar ligadas a questões emocionais ou de saúde física.
1. Depressão: A apatia pode ser um sintoma de depressão. A pessoa pode sentir fadiga, desânimo e perda de energia, levando ao isolamento social. O idoso lúcido precisa de uma avaliação médica completa para diagnóstico e tratamento adequado.
2. Dor e Medo: Dores crônicas (como osteoartrite) ou o medo de cair podem restringir a mobilidade, levando a um círculo vicioso de inatividade e desinteresse.
3. Perda de Papel: A aposentadoria ou a perda de funcionalidade levam à perda do senso de utilidade. A autonomia do idoso lúcido deve ser respeitada, mas o cuidador precisa dialogar para apresentar as consequências da inatividade.
Idosos com Alzheimer ou outras Demências
No contexto das demências, a apatia pode ser um sintoma direto da doença.
1. Sintoma da Doença: Na demência, a apatia é uma alteração comportamental que pode estar presente com o desinteresse e a irritabilidade.
2. Déficit de Comunicação: O idoso com demência tem dificuldade de se comunicar adequadamente (afasia), o que impede que ele expresse a dor, a fome ou a insegurança. Essa incapacidade de expressar sentimentos pode se manifestar como apatia ou, no extremo oposto, agitação/agressividade.
3. Comprometimento da Execução: O idoso pode ter perdido a capacidade de iniciar ou planejar uma atividade, embora as memórias antigas estejam preservadas. Ele se sente incapaz, e o cuidador deve intervir com estímulos adaptados.
3. Estratégias Não Farmacológicas para Combater a Apatia
O tratamento da apatia, especialmente na demência, deve priorizar as intervenções não farmacológicas. O objetivo principal é fazer o idoso sentir-se útil, pois a sensação de ser capaz e de contribuir devolve o sentido de vida.
1. Estimulação Cognitiva e Engajamento
A estimulação cognitiva e o envolvimento social são fundamentais para otimizar a saúde cerebral.
• Ative as Memórias Remotas: Use a Terapia de Reminiscência, mostrando imagens ou conversando sobre fatos do passado. A memória remota (mais antiga) é a última a ser comprometida no Alzheimer.
• Use a Música: A música acalma e estimula a memória e o senso de pertencimento. Utilize as músicas antigas que o idoso gostava. A área cerebral que armazena a música é diferente da área da memória recente e é a última a ser afetada.
• Atividades Úteis e Adaptadas: Peça para o idoso ajudar em tarefas domésticas simples, como dobrar roupas, arrumar gavetas, cuidar de plantas, ou atividades manuais que ele costumava fazer. Adapte a atividade para que ele consiga executar, mesmo que de forma incompleta.
• Trabalho Voluntário (Pessoas idosas lúcidas ou em fase inicial de demência): O trabalho voluntário está associado a menos sintomas depressivos e maior satisfação pela vida. Incentive e facilite o acesso a essas atividades, se possível.
É importante que você tenha em mente que tratar quadro de apatia é bem desafiador, portanto, nem sempre temos a resposta que esperamos. Sabendo disso, não se sinta frustrada(o) caso tenha pouco ou nenhum sucesso nas tentativas de estimulação e distração.
2. Cuidado com o Cuidador
Lembre-se: o cuidador é a peça principal e precisa estar bem para oferecer um cuidado de qualidade.
• Autocuidado: A exaustão e o sentimento de sobrecarga são sintomas comuns no cuidador. Não é egoísmo tirar um tempo para si; é necessidade. O autocuidado é essencial para preservar a saúde e melhorar a qualidade de vida.
• Busque Ajuda Profissional: Se você identificar sintomas de Burnout (como fadiga crônica, dores musculares, alteração de apetite ou insônia), procure apoio profissional.
Referências:
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